Dans votre smartphone ou votre voiture électrique, la batterie lithium-ion fonctionne grâce à un liquide conducteur, l’électrolyte. Ce liquide fait circuler les ions entre les deux bornes de la batterie. Il fait le travail, mais il a un défaut majeur : il est inflammable. Un choc, une surchauffe, et la batterie peut prendre feu. L’idée des batteries à état solide consiste à remplacer ce liquide par un bloc de céramique. Plus de risque de fuite ni d’incendie. Et au passage, une densité d’énergie supérieure. Toyota, Samsung SDI ou encore BMW en font un pilier de leur feuille de route. Le problème : cette céramique se fissure, et personne ne savait exactement pourquoi.

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Quand le lithium pousse des racines dans la céramique

Pour comprendre la panne, il faut visualiser ce qui se passe