Lancée à la fin de l’année 2024, la mission Proba-3 repose sur un concept technologique intéressant. Deux satellites évoluent en formation très précise à plus de 60 000 kilomètres d’altitude pour simuler des éclipses solaires artificielles. Le premier module fait office de bouclier pour masquer la lumière directe de notre étoile, permettant au second engin, baptisé le Coronagraphe, d’observer l’atmosphère solaire externe dans des conditions optimales.
Une chorégraphie orbitale qui tourne au drame
Tout bascule lors du week-end du 14 février 2026. Une réaction en chaîne encore inexpliquée fait perdre son orientation spatiale au Coronagraphe. Privé de son alignement parfait avec le Soleil, le panneau solaire cesse de fournir de l’énergie, vidant les batteries en quelques heures et plongeant l’appareil dans un mode de survie synonyme de profond silence radio.
Privées de télémétrie, les équipes de l’ESA organisent une vaste traque depuis le centre de contrôle