« Il y a bien une tension sur le marché de l’hélium au niveau mondial » : ce lundi 30 mars, Air Liquide, qui s’approvisionne en hélium auprès de Qatar Energy, a confirmé, dans un communiqué, cité par l’AFP, qu’il y avait bien une « tension sur le marché ». L’hélium, ce produit indispensable à la fabrication de semi-conducteurs, des composants essentiels pour les ordinateurs, smartphones et voitures, est aussi utilisé dans l’industrie de l’aérospatial et les IRM. Or, il provient en majorité du Qatar et du site de Ras Laffan de QatarEnergy, récemment ciblé par l’Iran.
De nouvelles frappes, intervenues cette fois à la fin du mois, ont contraint cette société à arrêter sa production de gaz. Résultat, QatarEnergy ne peut plus respecter ses contrats d’approvisionnement, invoquant auprès de ses clients un cas de force majeure. Il lui faudra désormais entre trois à cinq ans pour réparer et reprendre un fonctionnement normal : un