Et si nous pouvions relier Paris à Londres, via un système de transport terrestre, en seulement 20 minutes ? L’idée, qui semble tout droit sortie d’un roman de science-fiction, a connu des années d’annonces d’échecs, mais elle est loin d’avoir été abandonnée. Pour transformer cette promesse en réalité, l’Union européenne soutient l’European Hyperloop Center (EHC), inauguré en 2024 dans la petite ville de Veendam, aux Pays‑Bas. Cette infrastructure abrite un tube d’essai d’environ 420 mètres de long, présenté comme le plus grand centre ouvert de test hyperloop en Europe.

Le concept, popularisé par Elon Musk en 2013, repose sur la lévitation magnétique au sein d’un environnement presque totalement vidé de son air. Cette méthode permet de réduire drastiquement la résistance aérodynamique, responsable de la majeure partie de la consommation énergétique dans les transports classiques. Kees Mark, le directeur général de l’EHC, compare cette expérience à un vol en