C’est un événement que l’humanité attendait avec impatience. Dans la nuit du mercredi premier au jeudi deux avril, la gigantesque fusée Space Launch System s’est arrachée de son pas de tir floridien dans un vacarme assourdissant. Le vaisseau spatial Orion abrite un équipage de quatre astronautes en route pour le premier vol habité du programme spatial lunaire américain depuis la fin d’Apollo.

Le succès de ce décollage au centre spatial Kennedy représente un immense soulagement pour l’agence américaine. La préparation de ce lancement a été jalonnée de sueurs froides et de multiples reports. Les ingénieurs ont dû batailler contre des fuites complexes d’hydrogène et d’hélium liquide, obligeant le lanceur à retourner temporairement dans son bâtiment d’assemblage. L’ultime compte à rebours a d’ailleurs été suspendu quelques minutes avant le décollage pour vérifier une anomalie technique. La persévérance des équipes a finalement payé lorsque les quatre moteurs principaux du SLS et les