Si les batteries au lithium-ion sont aujourd’hui omniprésentes et globalement performantes, elles sont loin d’être irréprochables. Leur extraction a un impact environnemental important, leur coût reste élevé et les risques d’incendie liés à l’emballement thermique persistent.

Pendant longtemps, la fabrication de batteries au sodium, et plus précisément de batteries au sodium tout-solide, a été considérée comme une alternative. Cependant, un problème majeur subsistait pour ce type de batterie : la médiocre conductivité ionique de leurs électrolytes à température ambiante rendait leur utilisation peu réaliste pour des secteurs tels que l’automobile électrique. Et dans le froid, leurs performances sont très limitées. Mais une équipe de chercheurs de l’Université de Californie (San Diego) est parvenue à mettre au point une batterie au sodium tout-solide qui fonctionne à température ambiante, et même en dessous de zéro degré. 

Comment y sont-ils parvenus ? 

L’équipe de chercheurs a utilisé du borohydrure de sodium, un composé instable, en