Moins médiatisé que le programme lunaire, le télescope spatial américain Nancy Grace Roman n’en est pas moins révolutionnaire. Prévu pour un lancement à l’automne 2026, cet instrument infrarouge doté d’un miroir de 2,4 mètres de diamètre sera capable de balayer des portions du ciel cent fois plus vastes que le célèbre Hubble.

Des télescopes surpuissants pour percer les mystères de l’Univers

Nommé en hommage à la première femme ayant dirigé le département d’astronomie de la NASA, il ciblera deux grands mystères de la cosmologie : l’énergie sombre, cette force invisible qui accélère l’expansion de l’Univers, et les exoplanètes susceptibles d’abriter la vie.

L’Europe répond avec PLATO, porté par l’Agence spatiale européenne et fruit d’une collaboration réunissant l’Allemagne, la France, le Royaume-Uni et la Suisse. Prévu pour un lancement fin décembre 2026 à bord d’une fusée Ariane 6, il rejoindra le point de Lagrange L2, le même poste d’observation que James-Webb, pour