L’expérimentation s’est déroulée au début du mois d’avril 2026 au-dessus du champ de tir de l’île du Levant dans le département du Var. L’aéronef à longue endurance construit par General Atomics a réussi à verrouiller et détruire des cibles aériennes. Il était dirigé par un équipage composé de quatre aviateurs restés au sol, incluant un pilote, un opérateur-capteur, un officier de renseignement et un exploitant image chargé de l’analyse tactique en temps réel. Pour y parvenir, les militaires ont utilisé un missile Hellfire fabriqué par Lockheed Martin, un missile antichar héliporté à l’origine, progressivement adapté à une palette de cibles plus large, mais jusqu’alors jamais employé par la France contre des drones en vol. Cette adaptation a été menée conjointement par la Direction générale de l’armement et le Centre d’expertise aérienne militaire.

© Armée de l’Air et de l’Espace

Un rééquilibrage financier indispensable

L’enjeu de cette évolution est avant tout économique